Les technologies de l'information et de la communication (TIC) génèrent une consommation importante d'énergie électrique et une quantité importante de déchets d'équipements électrique et électronique (DEEE) est produite chaque année. C'est pourquoi une nouvelle tendance industrielle a émergé, l'informatique éco-responsable (green computing ou green IT en anglais), avec l'apparition du programme Energy Star en 1992, chargé de promouvoir les économies d'énergie et prenant la forme d'un label apposé sur les produits respectants les normes environnementales.

Les enjeux de l'informatique éco-responsable sont aussi financiers, c'est pourquoi de nombreuses entreprises axent leurs techniques de marketing sur l'efficacité énergétique de leurs produits. Il faut se méfier car certaines entreprises n'hésitent pas à prétendre se soucier de l'impact écologique de leurs produits et à présenter certains d'entre eux comme moins nocifs pour l'environnement alors que ce n'est pas toujours vrai. On appelle cela le greenwashing.

Fonctionnement

Le green computing vise à réduire l'impact écologique et économique des équipements informatiques, en fabriquant des équipements consommant moins d'énergie et n'utilisant pas ou peu de matériaux nuisibles à l'environnement. Ils sont également conçus de façon modulaire pour allonger leur durée d'utilisation et ainsi amortir les nuisances liées à leur fabrication et à leur fin de vie. Cela signifie par exemple de pouvoir rajouter une barette de RAM sur un ordinateur pour améliorer ses performances sans devoir le remplacer.

Au niveau applicatif, l'efficacité des algorithmes utilisés pour concevoir un programme a un impact sur la quantité de ressources système utilisées par ce programme et donc sur la consommation d'énergie du système hôte.

Pour des ordinateurs personnels, l'utilisation de logiciels automatisant la mise en veille et l'extinction des machines non utilisées permet de limiter les gaspillages d'énergie.

Les datacenters nécessitent beaucoup d'énergie pour fonctionner, notamment à cause de leur volume et de la nécessité d'installer des circuits électriques et des systèmes de refroidissement redondants afin d'assurer leur haute disponibilité. Ils sont donc une préoccupation majeure pour les partisans du green computing. Plusieurs recommandations existent pour limiter leur impact écologique et économique et en faire des datacenters "green" :

• Regrouper les serveurs par rangées afin de concentrer le refroidissement directement sur les baies.
• S'assurer que le datacenter soit hermétique pour diminuer les pertes au niveau de la climatisation.
• Réduire au maximum la redondance des circuits électriques et de refroidissement, en se basant sur des besoins actuels et non pas futurs.
• Utiliser des équipements modulaires et conçus pour concentrer les points chauds dans des espaces réduits afin d'améliorer l'efficacité du refroidissement.
• Utiliser des méthodes de refroidissement efficaces, comme le refroidissement par évaporation.

La chaleur récupérée par le système de refroidissement du datacenter peut ensuite être utilisée pour chauffer des locaux, par exemple.

La virtualisation permet de combiner plusieurs systèmes d'exploitation dans un seul système et ainsi de réduire la consommation d'énergie nécessaire pour l'alimentation et le refroidissement. Elle permet également de distribuer le travail entre différents serveurs, afin de maintenir certains serveurs occupés et placer les serveurs inutilisés sous un mode sommeil réduisant la consommation d'énergie.

Par ailleurs, certaines techniques sont souvent utilisées lors des initiatives sur le green computing :

• L'administration d'un serveur à partir d'un terminal sur un poste client léger, tel un ordinateur portable, permet de réduire la consommation d'énergie.
• La visioconférence permet de limiter l'utilisation de transports polluants.
• La voix sur ip (VoIP) permet de réduire l'infrastructure des câbles téléphoniques.

Enfin, le recyclage des déchets électroniques (désignés par le terme e-waste) permet également de limiter l'impact écologique des équipements informatiques. Cependant, cela pose un problème au niveau des informations privées contenues dans les systèmes de stockage. Avant de recycler son ordinateur, un utilisateur doit donc retirer le disque dur pour le réutiliser, le garder en lieu sûr ou le détruire.

Chez Iguane Solutions

Le principal datacenter hébergeant les services d'Iguane Solutions appartient au groupe Iliad, situé à Vitry-sur-Seine. Ce datacenter à la pointe de la technologie utilise des systèmes de refroidissement "Cold Corridor". Ce type de refroidissement consiste à séparer complètement les flux d'air chaud et froid en encloisonnant le flux d'air froid. Ainsi, la contamination de l'air froid par l'air chaud est réduite et l'air froid ne peut pas s'échapper. Le refroidissement est donc plus efficace et permet de maintenir une température uniforme entre le haut et le bas des baies. On peut donc installer des serveurs sur toute la hauteur de la baie et gagner en espace. Enfin, le fait de pouvoir regrouper les serveurs dans un espace plus restreint permet d'optimiser une fois de plus l'efficacité du refroidissement et de réaliser des économies d'énergie.